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酉正,禁军该换班了。
一群小伙子在值房里一边换衣服,一边商量着等会儿到哪里打发时间。
他们这些人,祖上大多跟着先帝打过江山,多数家里有爵位,自己是名符其实的公子哥,不用养家糊口,日子过得快活。
每日换班后,成群结队地到夜市吃吃喝喝,叫两个花娘唱曲,快活得很。
正说着,狄凡进来了。
“晚上去哪呢?”他解开甲衣,状似无意地问。
其中一个答道:“他们还没决定。老大,你说天音阁好,还是明霞院好?”
天音阁和明霞院,前者是听曲的地方,后者有京城最好的舞姬。
狄凡笑道:“天音阁那群小妞,惯会摆架子,还是明霞院好。”
他和手下关系和睦,甚得人心,马上有人应和:“对对对!天音阁好多酸丁,指不定又要指桑骂槐,说咱们有辱斯文。”
无论哪朝哪代,文武多少有些不和。他们这些武官,最讨厌的就是那些酸不溜丢的书生。
“既然老大这么说了,那咱们就去明霞院!”
狄凡扫了一眼,道:“老常和盛七呢?一起叫上!最近事儿多,我请大家松快松快。”
屋里的禁军小伙子鼓噪起来:“老大请客,哪能不去?快快快,把老常和盛七喊回来了,他们才出去没久。”
于是,一群人呼朋唤友,勾肩搭背去了明霞院。
狄凡数了数,见小队长一个不落,慢悠悠地跟着去了。
到了明霞院,灯火通明,正好开席。
一群禁军小伙子,不但包圆了雅座,大堂那边也坐了好几桌。
一边赏舞听曲,一边尝遍美食,再吹个牛划个拳,一直闹到戊时。
狄凡喝了少少的酒,眼看时间差不多了,他的心腹匆匆从外头进来。
“老大!”这人也不遮掩,大喊一声,附近的禁军都听到了,纷纷看过来。
狄凡看他满头大汗气喘吁吁的样子,心里十分满意,表情却很惊讶:“李大明,你这是干什么去了?刚才想叫你喝酒,人都没见着。”
李大明连汗都顾不上抹,快步走过来,趴在他耳边说了几句。
禁军们就见狄凡脸色一下子变得很难看,喝了一声:“别喝了,都跟我走!”
与他同桌的小队长凑过来问:“老大,发生什么事了?好端端的……”
狄凡压低声音:“李大明和另一拨兄弟出去喝酒,叫人给欺负了。”
“什么?”众人嚷嚷起来,“竟敢欺负到我们头上,活得不耐烦了!”
狄凡伸手压了压,沉声道:“这场子我们必须找回来,不然日后我们这一支哪有脸面?不过,咱们是禁军,闹事丢的是圣上的颜面,惩罚更重,都给我收敛一些,不要叫旁人知道。”
“老大说的是。”
狄凡手一挥:“走!”
一群小伙子呼啦啦地走人了,一个个走路带风,准备去干架。
狄凡领着他们回了值房,换上内甲,仍旧穿着常服,却又带上了兵器,直奔李大明说的闹事地点。
这样的气氛下,不管是谁都说不出不去的话,甚至还有离得近的禁军被叫回来,竟然组了几百人。
等到了地点,他们才觉出不对。
闹事的人没瞧见,倒是官差不少。
蒋文峰看到来报到的狄凡,点点头:“开始吧。”
直到这时,禁军们才知自己另有任务。
狄凡将他们召集起来说话:“今日骗了兄弟们,是我狄凡的不是。只因此事涉及上命,关系重大,不得不出此下策。兄弟们且随我好好办了这趟差,事后若是有赏,我分文不取,以补偿各位兄弟!”
禁军们面面相觑,又听他说得恳切,生不出怨气。
一位与他关系极好的队长大声道:“老大你也是奉命行事,是兄弟怎能不体谅?要我们做什么,只管发话就是!”
有人带头,队伍里很快响起了附和声。
“是啊!连赏钱都分给我们了,没得说!”
“要办什么差?老大您说话!”
这种气氛,便是有几个存了心思的,也说出别的话。
狄凡露出笑容:“好!多谢兄弟们!都跟我走!”
……
一辆马车,停在僻静处。
明微手里拿着地图,点了点:“把这几个入口守住,来一个逮一个,就能一网打尽。”
杨殊看着一队队官差、禁军分批离去,吩咐阿玄:“我们也走吧!”
外面驾车的阿玄答应一声,马车骨碌碌向前驶去。
这一夜,注定不能平静。
纪小五心神不宁地喝着酒,听那香主吹捧齐平。
他抬起头,看着座中的女子。
一个是桂娘,时不时与他们添酒,带着笑附和两声。
另两个与她形成鲜明的对比,别说服侍,坐着都在发抖。
他没见过文莹,但认得魏晓安。
当魏晓安打扮一新,被送过来的时候,看到他瞪圆了眼睛。
七夕那夜,他们是见过的。
纪小五神情自若,好像根本不认识她。
魏晓安拿不准自己是不是看错了,便一个劲地看他。
她这般行迳,甚至让齐平看出来了。
他拧着眉头问:“为什么频频看郭小公子?”
魏晓安张了张嘴,却没说出话来。
桂娘见势不对,笑道:“齐堂主,俗话说姐儿爱俏,想是这位妹妹看郭小公子生得好,所以忍不住多看。”
齐平哈哈一笑:“这么说,跟郭兄一块儿喝花酒,真是一桩惨事。桂娘,你也爱他不爱我?”
桂娘抿嘴笑:“齐堂主说哪里话?郭公子是清秀俊雅,堂主是英武非凡。既有人爱俏,自然也有人喜欢堂主的男子气概。”
“还是会说话!”齐平点了点她。
桂娘笑着给他斟酒,谁知袖子一带,打翻了杯子,酒液洒了魏晓安一身。
“呀!真是对不住这位妹妹。”桂娘忙将她拉起来,“堂主,这位妹妹的衣裳都湿了,桂娘先带她换一身可好?扰了几位的雅兴,桂娘回来再罚酒。”
齐平心情好,自然应允:“你说的,回来罚酒!”
桂娘再三告罪,领着魏晓安进了里间。
魏晓安低头理着湿了一片的裙子,却被桂娘猛地抓住袖子里的那只手。
“这位妹妹,不要冲动。”她压低声音,一字一字地说。
被她握住的那手,手心里藏着一根细细的簪子。