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我便也福一福身,看眼前女子,一袭淡粉红浮白绫纹的交领直裾亮盈盈贴在身上,与其他女子们不同,她的裙上没有什么繁复的绣花,只是最简单的流云纹。再看面容,远山藏黛的眉,繁星微点的眸,濯濯光华,刹那流转。我心中也不免惊叹:真真艳丽不可方物。
“谢娘,这是陈佐领家的长女,也是这次备选的秀女呢。”碧莲向我解释道。
我再望一眼陈秀女,轻轻点了点头,这女子容貌上乘,比我之前看到的吴大人的女儿和李老爷女儿不相上下,但是气质却更胜一筹。只是选秀不是单选容貌,还要看家世和性情才华。听碧莲说她是佐领之女,门第自然不算差。
“两位多礼了。”陈秀女虚扶一把,然后对我道:“刚刚听这位姐姐说,会作诗,我也很喜欢,不知可否赐教呢?”
我的笑如同池塘里的淡淡涟漪:“不敢在陈小姐面前卖弄。何况我一介村妇,会做的,也不过打油诗而已了。”之后便不再说话,只将头低下去。
“真是可惜。”陈秀女撇撇嘴:“两位姐姐为何不去那边花开最美的地方呢?大家都在那边,几位秀女们也都到齐了呢。”
“不知陈小姐为何来此呢?”我问道。
“那边人太多,都围着吴小姐听她弹琴,我便出来了。”陈秀女面上是淡淡的自傲,仿若自语道:“弹琴谁还不会了。”
“琴音虽美,若是配上歌声,想来会更令人着迷呢。”我淡淡笑道,看着陈秀女。
“唱歌?”陈秀女似乎并未轻视我的话:“倒是个好主意呢。”
碧莲悄悄对我道:“今日的赏花会,似乎宫中也有嬷嬷来,所以这几个秀女们都在暗中比试着呢。”
我心中一惊,宫中的嬷嬷!忙四下看了看,果然见到两个着了宫女服饰的半老女人隐在一旁。我暗中细细看了看,脑中并没有印象,想来是负责采选的嬷嬷,一般不会在内宫中见到,何况以她们的等级,并不能直视高阶的妃嫔,心中略略放下些,而此时我的装扮,更不会引得谁的注意。却也在想着能如何尽早离开。
“可惜没有新词,占不得头筹。”陈秀女言语中不无遗憾。
我低头拂弄了下衣襟上一丛丝线流苏,仿若自语般念了几句,那边陈秀女眼中一亮,朝我微微一笑,便向那人群最盛处走去了。
不久有渺渺歌声传来,清若黄鹂出谷:“梅残玉靥香犹在,柳破金梢眼未开。东风和气满楼台,桃杏拆,宜唱喜春来。”
碧莲听得呆了半晌才赞叹道:“这陈秀女的歌声真好听,看来今年的秀女们个个都十分出色呢。”
我却不语。其实陈秀女的声音确实不错,只是却重技巧,不重感情,若是在宫中,就不显得特别了。但是能有此技艺,一旦选在君王身边,也是能够引起他的注意吧。
“谢娘,我们也过去吧。那边人多,想来黄夫人不会再为难我们了。”碧莲对我道。
我小心看一眼那几个嬷嬷,低了头跟上碧莲的脚步。
“陈秀女的歌声真是动听啊。”
“可不是,那词也很好,真是难得的才女。”
“陈秀女长得也很漂亮呢。那几个宫里来的嬷嬷可是看了好几眼。看来这次入选的机会很大啊。”
“佐领家的女儿,出身也算高贵呢。看来陈佐领要腾达了。”
“谢娘,你也来了?”一个熟悉的声音传入耳中,带了十分的惊喜。
我忙望向声音的来处,只见刘公子的正妻李氏,身边还有几位夫人一起。
“见过刘夫人。”我微微施了礼道。
“我刚刚还想着这样的美景你没来真可惜。却不想看到了你。”她打量了我一番:“怎么穿得如此简单。上次我送你的衣服,难道不合适吗?”
我摇摇头:“夫人送我的衣服非常美丽,只是谢娘一介村妇,衬不起那样的华服。想着等到节日穿上才不辜负了呢。”
“今日也是重要的日子啊。城中几位备选的秀女都在,大家谁不是打扮的美艳?”李氏道。
我含了一抹谦和的笑容道:“谢娘没见过什么世面,自然不晓得。希望没有给夫人和碧莲姐姐丢了面子。”
李氏忙宽慰道:“这怎么说,谁也没规定要穿华服不是。只是大家心里都是这样想的而已。”
之后携了我的手,也不顾周围几位夫人诧异的目光,拉着我便向先前那花架子走去。
李氏一面走一面小声道:“等下她们要在这里作诗会呢。谢娘可得帮帮我。”
我一怔,旋即想到,这些夫人小姐们在一起,可不就是互相暗中较劲么。于是点头微笑:“夫人放心。”
不久蔷薇花架下摆了座椅茶点之类,中间是几张大桌,上有笔墨纸砚。
先是秀女中的吴小姐、李小姐和陈小姐上前,各选了一边,看着满园春色沉吟半晌,才一个个执了笔在纸上慢慢写起来。
李氏与其他几位夫人站在蔷薇花下,我大眼看去,还有含韵和另两个偏房身影。
吴小姐先作好,站在一边等另两位。陈小姐随后,李小姐次之。
“这次秀女中只有这三位小姐通些文墨,其他认得字就很不错了。”碧莲道。
我略有些惊讶,却是为了李老爷的女儿。按说商贾之家的女子能够应选,也是今年才有。若不是入宫,恐怕民间女子还是以“无才”为德的。却没想到李老爷会让女儿学习诗词。
“李小姐竟然也会,真是出乎意料。”我低低道“李老爷的小妾也是前几年才给他添了个儿子,李小姐是正房太太所出,又是长女,李老爷之前想将她培养成能接手家中生意之人,所以学了这些。如今李小姐常帮李老爷料理家中账务之类呢。”碧莲看我发出疑问,便解释道。
我这才明白地点点头:“难怪。只是不知道诗词作得好不好。”
三位小姐都作完后,便坐在花下,一张张俏丽面容衬在蔷薇花中,更显得娇媚。
李小姐作:“万树千朵花,新开一夜风。满园深浅色,照在绿波中。”作为商贾家的女子,能做出这样的诗来,已属难得。
吴小姐作:“东风随春归,发我枝上花。花落时欲暮,见此令人嗟。”
陈小姐作得最妙,“穿花蛱蝶深深见,点水蜻蜓款款飞。传语风光共流转,暂时相赏莫相违。”十分风流婉转,也正是沈羲遥会喜欢的。
我深深看一眼陈小姐,想来这会是后宫一枝新秀了。再看那边的嬷嬷,也一个个微微点头,便知陈小姐入选是十拿九稳之事了。
“谢娘,怎么办?”李氏不知何时走到我身边,悄声道。
“夫人怕什么?”我问道。
“要当众作诗,这可如何是好?”她正说着,那边吴小姐道:“几位夫人也来试试,你们的才情在安阳也是不错的。”说着饮一口手中的茶:“然后我们一起点评。”
几位夫人跃跃欲试地上前,李氏紧张地看我一眼,我朝她笑笑,下巴点一点那边的蔷薇花:“夫人,蔷薇有刺,若是伤了手可不好了。”
李氏随即明白过来,朝我感激一笑便上前去了。
几位夫人的诗才自然与几位秀女比不得,一个个或拂垂柳,或望丁香,一时都没有下笔。
李氏走到蔷薇花前,好似是要折一朵花来引发遐思,却忘记花上有刺,“哎呀”痛呼一声,有侍女忙上前去看,又是一声惊呼:“哎呀夫人,都见血了。”
我隐下唇边一抹深藏的笑意,静静低头站在一边,不引人注意。
“这可怎么办,不能执笔了。”李氏做出一副惋惜模样:“我还是在一边等待几位夫人们的佳作吧。”她的眼中却是欢喜的。
“无妨的,姐姐,妹妹来替姐姐书写便好。”含韵的脸色有一股子窥破的神采,上前道。
周围几位夫人也带了看好戏的表情望向这边。看来,刘公子两位夫人不和是众所周知的了。
李氏为难地朝我望一眼,正欲拒绝。我无奈上前道:“二夫人身怀六甲,不宜久站,还是我来替大夫人执笔吧。”
说着与李氏走到桌前,其他几位夫人已经开始慢慢写了。我用耳语对李氏:“夫人等下装作在我耳边说话便好。”
李氏点点头,俯身过来。
我略一思索,便在纸上飞快地写道:“低树讵胜叶,轻香增自通。发萼初攒此,余采尚霏红。新花对白日,故蕊逐行风。参差不俱曜,谁肯盼微丛?”
李氏看了纸上的诗句,眼中闪过一层惊喜,望向我的目光更多了一份钦佩。我看着纸上的字,是刻意改变字体所作,想来不会因几位秀女入宫被发觉而有疑。
其他几位夫人也做好了诗词,大家便围上去一一品评。我跟碧莲说自己需去方便,便退出人群,朝花木葺靡处而去了。