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坐地铁转公汽，花了一个半小时赶到寝室，因为今天考试，所有人都早早起床。寝室里经常有人一夜不归。一来，除了我和萧蕊，剩下的都是北京人，他们常常回家。二来，萧蕊在这里也有亲戚，常常挽留她过夜。我虽然在这里没亲戚，从没人问过我这个问题。我夜夜晚归，大家已经习惯了。
“都快考试了，昨天也不早点下班？”宁安安过来问我。
“下班了，看通宵电影去了。”
“胸有成竹了，是不是？”
“太累，想休息一下。”
“考听力的时候能坐你旁边吗？”宁安安悄悄地问，“我的随身听坏了，最近没怎么听磁带。”
“考砸了可别怪我。”
“我给你买早点去。对了，晚上寝室有party，301的哥哥们都要过来。”又是“友好寝室”的活动。
“要买什么东西吗？需要我凑分子吗？”今晚不上班，我赶紧弥补一下一向缺席的集体活动。
“你不在，昨晚上凑好了。寝室也打扫了。冯静儿说，派你打开水。”
“好的好的。”我努力合群。
“昨天修哥哥来找你好几次呐。”
“我晚上都打工。”
“是白天。”
“哦，没碰上。”
“他给你打了开水。”
“怎么好意思呢。”我忽然想，我的脸已经洗过了。
“他问我，你是不是晚上总也来不及打开水。”
“我白天都打好了呀。”
“人家是哥哥嘛。哥哥是要照顾小妹妹的。”宁安安说个没完。
“几时喜欢当起红娘了？”
“我被贿赂了。”
“怎么贿赂的？”
“请我吃过一顿饭。”
“就这么容易？我请你吃两顿，以后不要作他的说客。”
我一夜没睡，精神不佳，一天的考试居然考得很顺利。只是一闭眼，我就看见了沥川，看见他孤零零地站在电冰箱旁边，弯下腰去，以一种类似体操的姿势去拿牛奶。多年以后，每次想起沥川，第一个在我脑海中闪现的，总是这个画面。而我的心就像被一只无形的手忽然捏住，酸酸的，喘不过气。下午考完最后一场，我去水房提了两瓶开水，慢慢地往回走，还没走到寝室看见宁安安飞快地向我跑来。
“什么事？”
“有美男找你。我的天啊，怎么能这么帅呢？”她做了一个夸张的姿势：“麻烦你一定请他到寝室里小坐片刻。让我们仔细品尝品尝，好不好？”
“真是找我的？”沥川不会这么闲，我还是加快了脚步。
“冯静儿她们还有301的哥哥们已将他团团围住了。能不能请你告诉他，现在是打开水时间，如果他继续站在女生楼下，会出事故的。已有三个女生光顾着看他，提着热水瓶跟人撞个满怀……”
我大笑，以为她开玩笑。等我走到楼下，地上真的银光闪闪，果然碎了好几个瓶胆，看门的大爷拿着扫帚，骂骂咧咧，正在打扫战场。
那个站在门边，穿着白衬衣和牛仔裤的人，果然是沥川。
“Hi.”他隔着人群向我打招呼。
“Hi.”
他走过来，顺手接过我的热水瓶，问：“考完了？”
“考完了。”
“考得好吗？”
“还行。”
“小秋，请王同学上楼喝茶。”萧蕊给我使了一个眼色。才几分钟啊，她们已经知道了他的名字。萧蕊岂是花痴，采花大盗差不多。
“不了，我们……去餐厅。”
“餐厅的菜那么贵，别去了！晚上有派对，吃的东西早准备好了。”一向对我冷淡的冯静儿口气忽然殷勤起来。
“王同学赏个面子吧。”魏海霞在一旁半笑不笑地怂恿着。这群人，不把沥川绑架到楼上绝不甘心。我们只好点头。女生楼的楼梯比电影院里的楼梯陡得多，我让大家先上楼，然后独自陪着沥川一级一级地往上走。一路他执意替我提水：“早上为什么不叫醒我？”
“太早了，你应该多睡一会儿。”
“以后不能这样悄悄地溜了。”
“为什么？”
“万一失踪了怎么办？”
“沥川，”我看着他，说：“记着，就算我真的失踪也跟你没有关系。——你对我没有任何责任。”
他的脸微微变色，刚要理论，萧蕊的半张脸从楼梯上露出来：“哎，怎么还没上来呢？人家水瓶都给你提上去了。王哥哥，快点啦。”
沥川眉头拧成一团：“王哥哥？”
“是开玩笑啦。走，上去坐会儿，晚上寝室有party。你先吃一点，别吃太多，然后去餐厅，我请你吃好的。”
他忽然伸手过来拉我。
“怎么了？”我问。他的手冰凉，像冬天的空气。
“你挡着人家的路了。”原来有人上楼。然后，哐当，上楼的女生一声尖叫，又是一个瓶胆。
他继续上楼，仍是一级一级地走，样子辛苦，我看着不忍：“可惜楼里没电梯。”
“不然你们提热水会方便得多。”他说。
我又想起一件事，问：“你住得那么高，万一大楼停电了怎么办？”
“点蜡烛。”
“如果是火警呢？”
“待在房里不出来。”
“如果是真的火警呢？”
“从来没遇过真的火警。”
寝室里坐满了人，大家抢着给他让出最好的座位。
“一直不知道小秋有朋友，难怪夜夜回来那样晚。”萧蕊给他倒茶。
“我们只是认识。”我和沥川异口同声。
“哎，王哥哥，你这牛仔裤哪里买的，什么牌子，怎么这么有型啊。”宁安安问。
“像是李维斯的，可是——”萧蕊盯着沥川的身后，“李维斯的口袋不是这种花边啊。你这衬衣也挺好看，配条蓝色的领带就更好了。”
沥川用目光向我求救，我暗示他坦然受死。
“小王是哪个系的？”修岳问。
“我不是学生，我工作了。”
“已经工作了？”萧蕊研究他的脸，摇头：“不像，不像，像研究生！”
“王先生做哪一行？”修岳又问。
“建筑。”
“是土木工程，还是建筑设计？”
“建筑设计。”
“啊，你是建筑设计师吗？”萧蕊道。她今天看上去很亢奋，我也不知道为什么。
“算是吧。”
“我哥也是。他是同济的，你是哪里的？说不定你们是同学呢。”
“我不是同济的。”他说，“我是改行的。”
“改行？那你以前做什么？”
“大学学了几年经济。”
冯静儿眼睛一亮：“经济？路捷也是经济系呢。路捷，快过来，有同行在这里。”
路捷一直在旁边默默喝咖啡。他向来是女孩子们的中心，典型的大众情人，今天看到这副情景，便是一副没精打采的样子：“是吗？我们大学的经济系一般般了。我爸以前在复旦，现在在人大。王先生，你是哪个大学的？”
“芝加哥大学。”
路捷深吸一口气，目露怀疑：“芝加哥大学？据我所知，芝大经济系是全世界最好的。”
“不算最好吧。”沥川说，“麻省和哈佛都不错。耶鲁和普林斯顿也可以。英国不是还有个伦敦经济学院吗？”
“以前我爸去芝大访问，见过Becker教授。他是哪一年的诺贝尔经济学奖来着？”
“这个……不大记得。”沥川想了想，说：“九三年？不对，Fogel教授是九三年，Becker教授是九二年。”
“芝大的研究能力肯定是最好的。”
沥川笑而不答。
冯静儿趁机问：“那王先生你是怎么申请进去的？也是考GRE吗？”
“GRE当然很重要。”
“芝大经济系，这么好的前途，王先生为什么又转行？”
“嗯……私人原因。”
“王先生有方便联系的电子邮箱吗？将来路捷申请大学有问题，能请教你吗？”冯静儿锲而不舍地问罢，又递过一支笔。
“当然。”他拿出笔，写下一个邮箱地址。
“王哥哥没有名片吗？”萧蕊从上铺探出脑袋，问。
“没有，我没带。”
“王先生在芝大一定还有不少熟人吧？”冯静儿示意他吃盐水花生米，见他摇头，又给他剥桔子。
“谈不上有熟人……我只是个学生而已。”
“听说申请大学导师最关键，是这样吗？”
“是挺关键……也看成绩和推荐信。”
他知道保护自己，所有的回答都很短。冯静儿“夫妇”紧锣密鼓地和他咨询了一个多小时，我竟没机会插嘴。
修岳趁机和我搭腔，有一搭没一搭问我家乡的情况。
“云南常常下雨吗？”
“是啊。”
“你们是不是天天吃蘑菇？”
“不是。”
“那你们最常吃的是什么？”
“米线。”
“对了，说到过桥米线，昨天我还上过网。北京有好几家云南馆子，离我们最近的那家在……”
他没有往下说，因为我根本心不在焉。
这时一直默不作声的宁安安忽然插了一句：“对了，说说看，小秋，你和王哥哥是怎么认识的？”
冯静儿不悦地看了她一眼。安安嗓门太大，几乎是粗暴地打断了她与沥川的娓娓交谈。
“他常去咖啡馆。”我说。
“就这样？一点也不浪漫嘛！再加点料吧！”
“我们只是……一般的认识。”我满脸通红。
怎么说呢，的确，一般来说，不是男朋友是不会轻易被允许走进女生宿舍的。沥川知趣地站起来：“谢谢各位的热情招待。我还有点事，先告辞了。你们尽兴。”
宁安安怪叫一声：“王哥哥，常来哦！我们这里每周都有舞会！”说完话，想起他走路不方便，怕是不能跳舞，急忙做个鬼脸：“对不起，我不是故意的哦。”
我送沥川下楼。到了楼底我问他：“你真有事吗？去餐厅吃了晚饭再走，好不好？我一定要请客的。”
“没什么事，只是不想被人查户口。餐厅远吗？需要我开车吗？”
“就在前面。一楼是学生餐厅，二楼可以点菜，人们都说小炒好吃。我还从没上过二楼呢。”
“那就去二楼。”
我们到二楼找了一个靠窗的座位坐下来，服务员过来递上了菜单，眼光肆无忌惮地打量沥川：“两位想要点什么喝的？”
“你喝什么？”他问我。
“可乐。”
“一杯可乐，一杯矿泉水。”
“来点什么菜？男同学？”女服务生一直看着沥川，口气亲昵，好像只有他一个顾客。
“你吃什么？”沥川看着我。
我迅速地扫一眼菜单，迅速决定：“辣子鸡丁，清炒黄瓜。”
服务员记下了，又看着他：“男同学，你呢？”
“西芹百合。”
“就这些吗？”
“小秋，你还要什么吗？”
我拿眼瞪他：“你是本来就吃素呢，还是想替我省钱？西芹百合这种菜，不如我自己炒来给你吃。”
“我不怎么吃肉，是真的。”
“你吃鱼吗？”在咖啡馆，他老吃吞拿鱼三文治的。
“鱼挺爱吃的。”
“那我要清蒸鲈鱼。”这顿饭是谢他的，一定要有好菜。
“鲈鱼是另价，按斤数算。”
“来条中号的吧。再来两碗米饭。”
“小号就可以了。”沥川补充。
“好吧。”我叹了一口气。
离晚饭高峰时间尚早，餐厅里没什么人。菜很快就端上来了。
“早上回来的时候，遇见了你的朋友。”我说。
“我的朋友？谁？”
“他说他叫纪桓。”
“哦，对。他住在四十二层，我总在游泳池里碰到他，后来渐渐相熟。”
“你喜欢游泳？”
“挺喜欢的。”
“我也喜欢，而且还是我们那个县少年运动会四百米自由泳的冠军呢。我家就在河边。夏天的时候，天天游泳。可惜来到这里，大学的游泳池只有暑假才开放，我只好改成每天跑步了。”
“难怪你看上去精神那么好，脸色总是红红润润的。”他凝视我的脸说。
“天生爱运动。吃，你为什么不吃？多吃点啊。”
他倒是吃，只是半天才动一下筷子。
“放心，是我的那份都会吃完的。”他依然慢慢地吃，细嚼慢咽，仿佛消化功能有障碍。
“我不说话了，免得你老要答话，不吃饭。”
过了一会儿，见他实在吃得慢，我又说：“别勉强自己的胃，吃不完的我可以打包带走，当明天的午饭。”
“寝室有冰箱吗？”
“没有。一晚上不会坏的了。”
“一晚上肯定会坏的。”
“我把它放在窗台上凉着，夜晚气温低，没事儿。”
“又不是咸鱼。”
他吃了一会儿，我在一旁帮他吃，总算把西芹百合吃完了。然后我们一起吃鱼。
“这鱼很好吃。”他开始加快速度，“你晚上做什么？跳舞吗？”
“不跳。”
“为什么？”
“我不喜欢集体活动，虽然我总是尽量做到合群。我宁愿一个人躺在被窝里看小说，听音乐，吃零食。”
“或者，一个人去看恐怖电影。”他加上一句。
“说得不错。”
“蚊帐上贴着两张白纸的，是你的床？”
“你怎么知道？”
“其它床上都有城市女孩子的特征。”他说。
“什么特征？”
“床头至少有一个洋娃娃。”
我觉得好笑：“怎么我从来没注意到这一点？”
“白纸上写的是什么？”他问。
“一阴一阳之谓道，乐天知命故不忧。”我说，“《易经》里的话。我爸是语文老师。”
“嗯……”他夸我：“还挺有学问的。”
“《易经》用英文怎么说？”
“Book of Changes.也有人就叫 I-ching.”
“说到易经，你会算命吗？”他又问。
“不会。文不会算命，武不会打米。”我用筷子戳着鱼头，研究还有哪个部位可以吃。
他无声地笑了：“那么，小秋，今天晚上你愿意到我那里去游泳吗？”
“如果你把这条鱼吃完，我就去。”
他慢条斯理地将那条鲈鱼吃得一干二净，剩下一堆凌乱的鱼骨，干净得可以用来做标本。
服务员送来账单，我掏出钱包，他眼疾手快地将两张一百元的钞票递了过去：“谢谢，不用找了。”
“喂喂，谁让你付账了？”我叫道。
“你是学生。还在打工。”
“说好了今天我请客的！服务员，麻烦你把钱还给他！”
他按住我的手：“以后只要我们在一起吃东西，永远是我付钱。Let’s make it a rule， clear？”
我张大口要反驳，被他用目光制止。
“今天且不和你计较。”我说，心底暗暗欢喜，原来以后还有一起吃饭的机会。
他送我到寝室楼下，等我去取游泳衣。寝室里的派对也正如火如荼地进行中。我匆匆向宁安安打了一个招呼，冯静儿低声过来问：“晚上去跳舞吗？我们都去。男士买的票。你不去，修岳就落单了。”
“我有事。”
“那位王同学呢？来不来陪你？”
“不来……我们甚至都谈不上是朋友，只是认识而已。”我再次更正。
“说句话你别难受，到时候伤心了，别怪我没提醒你，”她说，语气淡淡的，“别陷得太深。你们俩个，不可能。”
我没问她为什么，提着我的书包就下楼了。
沥川还在楼下等着我。我们一起往前走，地上有人扔桔子皮，我差点滑一跤，被他及时拉住：“小心。”
“我走路老是不看地。”我说。
“我倒是经常看地，我替你看着。”他说，“不过，你得一直牵着我的手才成。”
说完这话，他顺理成章地握住我的手，好像要时时照顾我，以防止摔倒的样子。
“今天我找了个近的位置停车，不用走到校门口。”他指着不远处的一幢红色的小楼。
我看着他，哑然。
“怎么了？”
“你把车停在那儿了？”
“嗯。有什么不对吗？那里的停车场又大又空。”
“死定了，那是校长办公室，三位校长的车都停在那里。”我说，“你慢慢走，我先去侦查一下，看你的车被拖走了没有。”
“你去，我在这里歇一会儿。”
学校是园林式设计，到处都有椅子。他找到一个木椅坐下来，脸有些发白。
他是高位截肢，带着义肢走了这么远，怎能不辛苦。我没有离开他，陪他坐下来，从包里找出一瓶矿泉水：“要不要喝水？”
他摇头。
坐了片刻，又站起来继续走。正在这当儿，我们看见一辆黑色的奔驰驶过来。等我们一起走到停车场，那辆奔驰也驶进了停车场。我一眼看见沥川的车，然后我用力拧他的手。
“又怎么了？”
“沥川同学，你停车也不找个好地方。你停的是校长的车位。”
“那个位子应当是残障车位吧。”他说。
“这里不是美国！”
那辆奔驰车在我们面前停下来，似乎等着我们把车开走，把车位空出来。
我小声说：“沥川，快上车，我们快走。”
来不及了。车门打开了，一个银发老者走出来，手里提着一个公文包。
“他是刘校长。”我的手在发抖，开学典礼里我见过他在礼堂里做报告。
“他是校长，又不是鬼，你怕什么？”沥川牵着我的手，向老者微笑，“刘校长，您好！”
我彻底无语。
“你好，你是——”
“王沥川。这位是我的表妹，谢小秋。大学一年级。”
我红着脸，说：“刘校长，您好。”
“小同学，你找我有事？”刘校长和气地握了握沥川的手，又握了握我的手。我一阵紧张，不禁用力掐沥川的手心。
“是这样。小秋初来乍到，对学校的生活还没有完全适应。她认为我们大学的设施、制度还有不够完美地方，想向您提点建议。”沥川侃侃而谈，完全不理会我。
天啊，我在心底哀号，沥川大哥，您这是把我往火坑里推吗！
“哦，我们很重视新生对学校的意见，谢同学，你愿意到我办公室里来详谈吗？”
“这个……她比较紧张，还是就在这里谈吧。小秋，你和校长谈，我去把车子倒出来。对不起，刘校长，我只是临时停车。”
“不着急倒车，这里有多余的车位，我的司机会把车停好的。”校长从容道来，非常有风度。
我心跳三百，结结巴巴：“校长，我认为女生宿舍给水时间……太短。一天只来三次水，根本不够用。听说学校这样做是为了争当节水先进。”
“我们正在讨论这个问题。相信下个月就会有新的举措。”
“我是从偏远地区来上学的，学校食堂的就餐标准太高。饭菜价格太贵。我们负担不起。”
“嗯，”校长说，“你这表哥看上去很有钱，让他资助你一点。你努力学习争取奖学金？”
“为了承担日常开销，我们困难学生必须打工，没有时间学习。所以也拿不到奖学金。我认为……我认为……学校奖学金的体制有问题。”反正横竖说出口了，我就豁出去多说一点。
“体制有问题？”校长眯起了眼睛。
“奖学金应当分成两类，一类是助学金，是帮助生活困难的学生学习的。再一类才是奖学金，全凭竞争，以分数定高下。”
“学校一直有助学金发给困难同学。你从没申请吗？”
“申请了，没批。”
“同学，你是哪个系的？”校长问。
“英文系。”
“那你用英文写个proposal吧。你写，我们开会讨论。讨论的结果我通知你。”校长的脸一直微笑：“我还有一个会，先告辞了。”
校长走了，沥川站在车门边，抱着胳膊看着我，浅笑。
我咬牙切齿：“王沥川，看我怎么收拾你！”
“你看，你不是说得很好吗？这就叫好苗子，给一点阳光就发芽。”他继续打趣。
“那个proposal，我根本不会写。”
“你写好，我帮你改。我只改措辞，你自己修正语法错误。”
“你会写？”
“我经常写。我们搞建筑的，投标的时候要写标书。格式差不多。”
“我觉得，中文不是你的母语。”我打击他。
“我中文说得不好？”
“那倒不是，你不会用筷子。”
“我怎么不会用筷子？我在国外就爱吃寿司，总用筷子。”
“偶尔用和常年用，有本质的区别。”
“什么本质区别？”
“这区别就在吃鱼上。不可以一端上来就用筷子剁成两半。应当吃完一面，翻一个身，再吃一面。”
“幸好每次宴会我都不吃全鱼，只吃鱼块，嫌麻烦。”他笑了，“不然让人看见了，得有多粗野啊。——下次你教我？”
“你请客才行。”
“没问题。”