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为首的人西装革履，朝游墨年微微欠身：“大人。”
游墨年看着他：“谢秘书，你来做什么？”
谢秘书神色恭敬：“总统派我过来，全权接管孟熙琮一案。”
游墨年沉默片刻，沉声道：“请转告总统，这件事我会妥善处理，就不劳谢秘书你费心了。”
谢秘书看看游墨年，又看看苏弥。游墨年蹙眉：“有话直说。”
谢秘书轻叹口气：“墨年，你真是……初生之犊不惧虎。”
游墨年脸色一沉正要说话，谢秘书已抢先开口：“大人，这是总统的正式命令，请不要让我为难。外面有专车，接您搭乘星际专列，总统在天空城等您。”
游墨年脸色彻底僵了。谢秘书却不再看他，转而看向苏弥：“这位是？”
游墨年冷着脸道：“她是我朋友，与本案无关，让她走。”
“是。”
约莫是谢秘书不想真的得罪游墨年，警卫并未为难苏弥，她被完好地遣送到市长府外。她再次抬头，看着天空的威胁。
目测它们的体积，似乎更大了一些，表示威胁更近了。
她想过孟熙琮可能逃走的方式，无外乎里应外合、贿赂买通，甚至想过直接派一支雇佣兵部队深入希望城抢人。
可原来根本不是她所理解的概念。
没有妥协，更没有“逃”的概念。而是弹指之间兵临城下。听游墨年的语气，临了他们还要敲联盟一笔。
她甚至怀疑，根本不是游墨年识破俘虏了孟熙琮，而是雇佣兵处心积虑招惹上联盟。
目的是什么？
想到这里，她双手插入外套口袋，竖起衣领，走入了人群。
市长府内。
谢秘书作为联盟总统第一秘书，办事一直很有分寸。在将公子爷送进专列后，他秘密进入了那间地下囚室。
虽然老早就听过孟熙琮的大名，可今天亲眼一见，他还是有些吃惊。
简陋的牢笼中，两个男人席地而坐，神色安详得像是在度假。更为高大的那人自然是孟熙琮，全无想象中的剽悍粗鲁，只有冷漠清贵的容颜气度。难怪能够冒充商徵这么久而不被发现。
只是谢秘书捏了把冷汗——他明白天空中的强大兵力不只是为了营救，雇佣兵到底为何现身？为何而来？
拘谨地表明了身份，对方神色依然淡淡的。谢秘书甚至为“不小心”俘虏了雇佣兵指挥官道了歉，站在孟熙琮后面的年轻助理才开出了条件。
“我们打算在永恒星系定居。”他的语气好像在谈论一块低廉的面包，“所以把自由城给我们吧。”
“这……”
“可以继续保持联盟统治、联盟法律和常驻军队。”他说道，“依然是联盟领土，只要不碍我们的事就好。”
“我需要汇报总统。”
“请自便。”
“另外，我能问问，为什么是永恒星系？为什么是自由城吗？”谢秘书想不通，听闻雇佣兵占领的星球资源很多，为何单单大动干戈来占这个星球？
这时，一直沉默的雇佣兵指挥官忽然开口了。
“我喜欢这个星系。”孟熙琮淡淡地道，“而自由星球，有一百光年内储存量最大的钼矿。”
“可如果钼矿给了你们，联盟的飞船如何补充能源？”谢秘书咬牙，原来是为了矿石。
他却忽略了，孟熙琮只是把矿藏排在第二位。
“你们可以向我们买。”孟熙琮道，“事实上，自由城已在我们控制中。但我们不喜欢强取豪夺。”
这明明就是强取豪夺！
谢秘书心情郁闷地离开了囚笼，仿佛自己才是身在监狱的那个。当他把谈话内容原封不动汇报给总统时，电话那头的联盟最高统治者沉默了。
“他说他喜欢永恒星系？”游麟举声音冷冷的，“这帮土匪，这是明目张胆地敲诈。告诉他们，我不接受任何条件，如果他们不撤退，我就杀了孟熙琮。”
带着这个决绝的态度，谢秘书没有去找孟熙琮，他让军方直接联系了太空中的雇佣兵飞船，秘密传达了总统的威胁。
然而雇佣兵的头目们很快传来回复，内容完全沿袭指挥官的强势风格。
“杀了吧。”他们说，“杀了指挥官，我们所有人原地官升一级，很好很好。不过雇佣兵从不接受威胁，只要指挥官有半点损伤，我们将用核弹摧毁希望星球。什么？你们的核弹更多？没关系，我们只要炸掉一个希望星球就够了。”
半小时后，总统大人终于叹了口气，向谢秘书传达最新指令：“可以给他自由城，驻扎军队。但如果虫族发动战争，我要他们优先接受我们的雇佣。另外，在公众面前，要承认雇佣兵忠于人类。”
谢秘书再次见到等候多时的孟熙琮，发现他没有半点慌乱，反而挑了挑眉道：“你们总统倒是个聪明人。成交。给你们三个月时间迁徙平民，时间一到雇佣兵将接收星球。”
谢秘书恭敬地将有史以来最强悍的囚犯，送出了监狱。看着他搭乘猎豹升上天空，看着八艘太空堡垒同时跳跃消失，谢秘书才松了口气，回去向总统复命。
当晚，永恒星系外十五光年。
八艘太空堡垒成扇形列队，静静悬浮。每艘太空堡垒内部，黑色军装的雇佣兵们正凑在一起，三个一群五个一堆地赌博、打游戏。
数量稀少的女雇佣兵，此时自然紧闭自己的独立舱门，与最强壮英俊的雇佣兵们，极尽鱼水之欢。
正中主舰，孟熙琮坐在指挥官休息舱里喝着热茶。
面前是各支战舰的舰长，个个面露喜色。其中一人道：“还是大人有办法，潜伏半年，不费一兵一卒，就要来了一个星球。”
孟熙琮放下茶杯，淡淡地道：“我去做治安局长，不是为了今天。而且你们这么确定，这次是我们占了便宜？”
众人不解，他却不再解释，转而问慕西廷：“连铎呢？”
慕西廷笑了：“他想明白了，觉得被咱们设计了，关在房间里不肯出来。”
孟熙琮也笑了：“气消了让他带一艘舰，玩了这么久，他也该带带兵了。”
众人商议了登陆自由星后的驻扎计划，就散了。只留下主舰，其他人驾驶太空堡垒离开。接下来的三个月，是他们肆意放松玩乐的时间。
这时慕西廷道：“李晰忠回来了。”
“嗯。”孟熙琮头也不抬地道，“让小猫今晚来陪我。”
慕西廷听到这话，心里微微一惊。
跟随孟熙琮多年，他身边从未有过女人。即使他当日对苏弥用强，慕西廷也觉得理所当然——那是惩罚。
传闻孟熙琮当年从一个潦倒的雇佣兵混成总指挥官，将三千光年内所有流亡部队收入麾下，这个过程的艰难可想而知。而老大偶尔一句“苏弥像当年的他”，也能让慕西廷理解为老大对她的栽培。
可今天，老大开口说，要小猫来陪自己。
“她没有跟李晰忠一起回来。”慕西廷道。
孟熙琮终于抬头看着他。
“需要去找回来吗？”
孟熙琮静静道：“不用。她既然那么想要自由，就让她自由几个月。”
“那需要我叫几个女人过来吗？”
“不需要。”
雇佣兵的狂欢等待中，人类领土，依然宁静和平。
从协议达成那天起，人类联盟的版图并没有改变。五大行星依然统一，太空防御依然平稳部署。
只是一个月后，传来令全人类振奋的消息——向来强悍的雇佣兵，向联盟投诚。联盟总统欣然接受，并将自由城借给他们驻兵。有了雇佣兵的军力，人类联盟实力大增。
原自由城政府和军队，在某个清晨悄无声息撤出自由星球。富裕的市民支付了费用，跟随军队离开，其他市民则被留在原地。
原希望星球治安局局长商徵，升任自由星球市长。连带他麾下的宪兵队，一同带往自由城，转为当地驻军。
前一段时间爆发的虫疫，总计在全联盟检查出一百三十四名感染者，全部是当日从温莎卫星回到各个星球的人带去的感染源。最终，感染者全部被秘密处决，虫族赔偿巨额黄金，甚至将其势力范围两颗卫星的矿藏开采权，移交人类。这个赔偿让人类方欣喜若狂，人类与虫族的友谊在这次事件后，更加稳固和平。
而当苏弥在战凰号上，读到这些消息时，只觉得触目惊心。
终究，她只是叹息一声，放下报纸，穿好宇航服，走向甲板。
“小野猫。”耳麦中传来新任空军队长的命令，“带这几名菜鸟去外面转转。”
“是。”她看向身后的几个新入伍空军，“跟我来。”
她驾驶着猎豹，悬浮于太空，安静地看着几名新人的战机，跌跌撞撞在太空艰难航行。她的思绪，却飞出很远。
她选择回到了这里。
她不是恨他，也不是怕他。她甚至偶尔还会想起他，想起那一天，他抱着她坐在严重污染的核辐射中，脸色暗淡枯槁如鬼，强势地让她活下去。
可是理智告诉她，他不是好人，他身边太危险，她绝不应该跟他有一丁点儿联系。
她的目标是地球，她一定要找到它，找到爸妈，找到家。
还有一个念头，她不愿承认，却一直隐隐在心中驱使她离开——
即使会再见到孟熙琮，即使最终逃不开他的掌心，她也希望，自己是以一个平等的身份，一个自由的意志存在。
而不是他的宠物，他的禁脔，他的一件可有可无的物品。