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第一节（第2页）

吩咐他干啥他就乖乖地干啥：担水、劈柴、下地干活、收拾厨房。

他办事可靠，托付他的事情，他一定完成，尽管慢得叫人生气。

但是最让好心的神父恼火的，却是这个冥顽不灵的少年对世上的一切全都漠不关心。

要是没有人特意要他干啥，他就整天什么也不干。

他从来不提问题，从来不和别的孩子一块儿玩耍，只要不明确告诉他该做什么活，他是从来不给自己找活儿干的。

做完家务事以后，米尔柯就坐在屋里发呆，两只眼睛茫然无神，活像在草地上吃草的绵羊，对周围发生的一切事情完全无动于衷。

每天晚上，神父吸着乡下长烟袋，总要和警察局的巡官下三盘象棋，这个淡黄头发的小伙子老是一声不吭地蹲在旁边，低垂着沉重的眼皮，似睡非睡地、漫不经心地看着画有格子的棋盘。

一个冬天的晚上，两个朋友正沉湎于他们日常的棋戏中，这时从街上传来了雪橇的铃声。

一辆雪橇沿着村街飞快地驶近，越来越快。

一个农民戴着满是雪花的帽子急急忙忙地跑进屋来，恳求神父尽快地去给他垂危的母亲举行临终涂油礼。

神父毫不迟疑，立即跟他走了。

这时，巡官还没喝完他杯里的啤酒。

他又点燃了一袋烟，准备回家。

他正在穿高统毛皮靴的时候，忽然发现，米尔柯目不转睛地盯着棋盘上那副未下完的残局。

“怎么，你想下完这盘棋吗？”

巡官开玩笑地问道。

他完全相信，这个瞌睡懵懂的孩子甚至连棋子怎么走法也不知道。

孩子怯生生地抬头看了看他，然后点点头，坐到神父的位子上。

走了十四步棋，巡官被杀败了，而且不得不承认，他的失败决不是什么偶然失误的结果。

第二盘的结局也是这样。

“巴兰的驴子说话了！”

①神父回家以后惊奇得叫了起来。

他向不大熟悉圣经的巡宫解释，早在两千年前也发生过一次类似的奇迹，一个不会说话的动物突然说起话来，话里充满了智慧。

神父不顾时间已晚，抵挡不住心里的诱惑，硬要同他半文盲的学生杀上一盘。

米尔柯同样轻而易举地赢了他。

米尔柯下得缓慢、顽强、坚定不移，他那前额宽阔的脑袋始终不从棋盘上抬起来。

但他下棋下得很稳，毫无破绽。

以后接连几天，无论神父还是巡官都没能胜过他一盘。

神父比谁都了解他这个弟子在其他方面的智力是何等低下，现在他可真想知道：这种单方面的古怪天才能不能经受得起更加严峻的考验。

他让乡村理发师把米尔柯浅黄色的蓬乱头发修剪一番，把他打扮得稍微像样一点，然后用雪橇把他带到邻近的小城。

神父知道，该城主要广场的咖啡馆里经常聚集着当地的象棋迷，他根据自己的经验确信，这些人要比他高明得多。

神父把这个黄头发、红脸膛的十五岁少年推进咖啡馆，使那里的常客们大为惊讶。

这个少年身穿毛皮向里翻的羊皮大衣，脚踏一双沉重的高统皮靴。