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第73章 二十年后（第3页）

几个面庞枯槁的老人正蹒跚地在村中行走，他们的背脊早已被岁月压弯，那些褶皱纵横的脸上布满了深深的疲倦与苦痛。

村口几名健硕的青年正用力搬动着一捆捆柴火，他们的身形依然魁梧，但眼中却不再有昔日战士们的凶狠与坚毅，反而充满了对未来深深的迷茫与无助。

更有那些孩童，他们瘦弱的身躯在风中微微颤抖，眼神中流露出的是同龄人不该有的早熟与沧桑。

陈清明深深地吸了一口气，夜风中夹杂着淡淡的腥咸气息，那是从山林深处传来的兽群气息，仿佛在提醒着他，如今的任村，已无力抵挡任何风吹草动的威胁。

连区区几头野兽的出现，都足以让这个曾经无比强大的村落陷入恐慌之中。

若是放在三十年前，这样的威胁连提鞋都不配——任村的战士们只需一声号令，便能在顷刻之间将所有敌人化为齑粉。

可是现在呢？那些曾在战场上勇猛无畏的战士们，或死于非命，或早已老去，再也无法握紧手中的兵器。

那些曾一心守护家园的青壮年，早已不见踪影，只剩下一些残破的老兵，倚着手中的拐杖，苍老的眼中燃烧着不甘的火焰，却再也找不到那失去的力量。

陈清明的心中泛起一丝苦涩，他深知自己肩上扛着的责任。

任村将残存的希望寄托于他的身上，他不止是村长，更是最后的精神支柱。

即便他的力量再强，也无法挽回昔日的辉煌，但他不能退缩，也无路可退。

因为任村已经无路可走，这片贫瘠的土地，这群苟延残喘的百姓，他们依然需要一个能够支撑他们的存在。

“孩他娘，这事就这么定了吧！”

任虎的声音透着一股沙哑与决绝，语调虽然平淡，却像一块沉重的石头，被他缓缓地抛向了地面。

他的语气中没有半分犹豫，仿佛这并不是一次讨论，而是早已注定的安排。

他坐在破旧的木门旁，身子微微靠着门框，灰白的头发凌乱地散在额前，杂乱无章。

风从门缝中挤进来，吹动着他那件早已洗得发白的粗布长衫，透出几分寒意。

任虎的双眼眯成了一条细缝，浑浊的目光中透着说不清的无奈与痛苦。

他的手里握着一只泛黄发黑的老烟袋，烟杆的木柄已被岁月打磨得光滑油亮，那是他年轻时就随身携带的物件，曾陪他走过无数个风霜雨雪的日子。

烟袋下坠着一个黑色的烟丝囊，因为常年使用，表面布满了斑驳的油渍与磨损的痕迹。

任虎的手指粗糙如树皮，指节处布满了厚厚的茧子，岁月在他的双手上留下了深深的烙印。

“当兵吃粮，至少饿不死，若是命大混好了，兴许还能有个出息！”

话音刚落，他抬起手臂，将烟杆送到嘴边。

那手臂微微颤抖，但他依然稳稳地拿着烟杆，熟练地吸了一口，胸膛随着呼吸的节奏缓缓起伏。

他吸气时发出“嗞——”

的一声轻响，仿佛将空气中的愁绪一并吸入肺中，然后又重重地吐了出来。

“啪嗒——啪嗒——”

烟袋燃烧时发出清脆的声音，在这沉寂的屋内显得格外响亮。

那声音一下一下，如同一个缓慢敲击的钟摆，平淡、重复，却又带着某种无法掩饰的沉重。

屋内的气氛一下子变得凝滞起来。

坐在任虎对面的妇人身形瘦弱，脸色苍白。

她低垂着头，手指紧紧绞在一起，抿着的嘴唇微微颤动，似乎想要说些什么，却终究没有发出声音。

那双深陷的眼睛里满是血丝，饱含泪水却倔强地不肯流出。

她知道，任虎说得没错。

自从“那次事件”

结束后，任村的生活愈发艰难，村里人早已不复昔日的风采。

粮食日渐短缺，山林里更是时常有凶兽出没，靠务农度日的日子仿佛变成了一种无望的挣扎。

她深深地明白，村里的青壮年若是继续留在这里，面对的只会是更加残酷的现实，甚至连活下去都是一种奢望。