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第四十章（第1页）

饭后，钟远再留了一阵，眼看天色不早，便起身告辞。

陶氏虚留两声，也担心天色太暗路上不安全，便嘱咐了两句，后喊来闺女：“去送送你表哥。”

姜小娥微惊，睁着杏眼朝娘看去，带着点询问的意思。

陶氏则略一点头。

她心里登时便有些羞，正打算送表哥出去，没想抬头便对上哥哥那张发黑的脸，手脚一下顿住，莫名的便感到心虚……

屋外更深寒气重，钟远自是不忍见她受冻，拒绝了。

陶氏本也是口上说说，倘若闺女真的去送他，心里定也要担心她冻着。

眼下见外甥这般说辞，便令她更加满意，觉着他不仅才貌出众，更是个懂得疼人的孩子。

钟远一向心思缜密，姨母待他态度愈发亲近，他自然能够感觉得出，不难猜出定是嫃儿对她说过什么。

思到此处，他心情便大好起来，正欲开口。

一旁长拧着眉头的姜岩，适时开了口：“我送远弟一程罢。”

钟远只好作罢，再次告辞。

屋外寒风呼啸，冰冷冻骨。

并肩而行的二人却仍旧身形笔挺，面容平静，半点不受寒意的影响而显得佝偻畏缩。

钟远敏锐地觉出对方此刻心情不佳，他先是略有不解，后再一想，也算是想明二分，便没再开口讨他的嫌。

告辞离去。

……

开春，知州大人新官上任。

按理，前任知州大人任期不满，不该提前下任才是。

要问为何？需得从半月前说起。

前任知州章大人，他乃皇商起家一路买起的官当。

肚子里墨水不多，什么儒家道家的全不懂，更甭提如何当个好官为百姓谋福。

素日里只懂得吃喝享乐，贪女色好奢靡，几度滥用私权，恐吓威逼之下，不知有多少好人家的女儿受其玷污，多少要出头的男儿受其毒害。

百姓们无不对他恨之入骨，暗地里直想扒他皮抽他筋，将其砍为数段，碾作碎末，方能解这心头之恨！

只到底也是心里想想，面上如何也不敢向其反抗。

不是没想过上知府跟前告状，但又恐自己一介升斗小民人微言轻，知府大人若是不信，反而官官相护包庇于他，届时岂不要落得个惨死的下场？

出于种种担忧与后怕，百姓中便有那胆量去状告的，临到关口上时险险便又给止住。

到底是恐惧胜过勇气，唯怕半道上就被其察觉，提早要赔了性命。

百姓们于这水深火热之中苦苦煎熬了两载有余，就盼着再熬个大半载等他卸任时，不意就在这个当口上，情况竟发生了翻天覆地的逆转。

知州大人的种种罪状传到了圣上耳中！

圣上怒，当日便颁发旨意。

要将章大人一家抄家问斩，男丁一并定期问斩，妇孺则全部充妓。

百姓们还未自这天大的喜讯中缓过劲来，又有一个暂时好坏难辨的讯息从天而降——新任知州大人择期上任！

芙蕖县距州府不远不近，距离恰好适中。

因此不到半日的功夫，此消息便传得满县皆知，待一传进姜岩与钟远二人耳中时，二人正坐在书房密谈。