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第十八章（第1页）

皇帝头戴通天冠，身着明黄色缂丝貂皮金龙袍，端坐在垂拱殿的蟠龙宝座上，神色不怿，将一本奏章甩在御案上，鼻子里哼了一声：“这已是韩唐第三次向朕请求增拨军饷了，胃口真是越来越大！”

兵部尚书司马护犹豫了一下，出班站定，小心翼翼的道：“凉州本苦寒之地，去年更不比往年，气候极其恶劣，入冬以来数场暴雪，士兵冻亡人数一直在增加，韩将军也是没有办法。”

皇帝皱眉道：“朕不是已派人送去御寒衣物了么，为何冻亡人数一直增加？”

宇文护道：“皇上虽体恤将士，但这次受灾的不仅仅是士兵，还有西北百姓，韩将军向来爱民，也无法置凉州百姓于不顾，那些衣物食品，也只是杯水车薪。”

皇帝还没作声，首辅文天和躬身道：“皇上，眼下保证凉州戍边将士的衣物食品是最要紧的，冻亡的士兵的抚恤银子，也得尽快拨出去以稳定军心。

吐谷浑的伏罗可汗野心勃勃，对凉、灵二州窥伺久矣，如今跟吐蕃联姻，关系愈加密切，怕只怕开春之后，有对我大燕不利之举啊。”

皇帝沉默了一下，对户部尚书耿耿贤道：“既然如此，户部便再拨二十万两银子过去吧。”

耿贤道：“臣遵旨。”

皇帝眉头紧锁：“若伏罗可汗果有不轨之心，倒要小心提防，诸卿有何建议？”

次辅王忠生性耿介，奏道：“当年霍牧大将军一举击退吐蕃，又追击吐谷浑大军几千里，将他们赶回西陲，我大燕铁骑由此声威赫赫，令胡虏胆寒。

臣听闻，至今甘、凉几州百姓对霍大将军之神勇仍津津乐道，敌人提之也甚为敬畏，所以臣认为，只要霍大将军仍在，吐谷浑等便不足为患。”

皇帝眸色微微一沉，淡淡的道：“安乐公已经老了，他是大燕的功臣，又是朕的国丈，该让他颐养天年，难道他偌大年纪，朕还忍心让他马背上颠簸不成？”

文天和立即道：“皇上所言极是，安乐公戎马一生，是该好好享享福了。”

礼部侍郎张退之道：“其实只要吐蕃不暗中相助，区区一个吐谷浑又何足为惧。”

皇帝目光一闪：“张爱卿有何高见？”

张退之道：“自上次九公主之事后，我大燕跟吐蕃关系一直僵着，这样下去对我朝十分不利。

德利赞普是贪婪好色之人，如果皇上能派上一个能说会道的使臣，再带上大批金银绫罗，挑选一些美女送过去，必然会缓和两国的关系。”

他还未说完，王忠已气得吹胡瞪眼，上前一步道：“岂有此理！

我大燕疆域辽阔，国力强盛，安能向一番邦折腰低头！

皇上，张退之唯知谄媚外邦，屈膝求和，此乃小人，亦是奸臣，求皇上将他治罪！”

张退之忙道：“王大人冤枉我了，我只是见皇上为此忧心，殚精竭虑，出谋划策而已。

为君分忧，本就是做臣子的本分，何来谄媚外邦之说？再者，若说屈膝求和，便是强汉盛唐，也曾送过公主和财物向匈奴等番邦和亲啊。”

“王爱卿稍安勿躁。”

皇帝止住王忠，沉吟了一会儿，道：“张爱卿之言也不无道理，若战争兴起，苦的只是百姓，朕不忍看见百姓深陷于水火之中，若能换来天下太平安稳，百姓安居乐业，金银财物又算得了什么？”

王忠情急跪下劝阻：“皇上，万万不可啊！”

“朕意已决，卿不必再多言。”

皇帝摆了摆手，目注张退之：“张爱卿，朕便命你为使臣，即日起启程去吐蕃，表达朕的和平和怀柔之意，朕将亲手修书一封，你替朕转达给德利赞普。”

张退之跪下道：“遵旨，臣一定不负圣意，圆满回朝。”